INCATE fördert das Schweizer Start-up PhalconBio bei der Entwicklung einer inhalierbaren Therapie gegen Pseudomonas aeruginosa

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Der Inkubator für antimikrobielle Therapien in Europa (INCATE) unterstützt Innovator:innen in frühen Entwicklungsphasen bei der Entwicklung von Therapien und Interventionen gegen antimikrobielle Resistenzen. Zu den Gründungsmitgliedern von INCATE zählt das Deutsche Zentrum für Infektionsforschung (DZIF). Auf seiner am 1. September 2026 bei Basilea Pharmaceutica Ltd. in Allschwil sowie virtuell abgehaltenen Sitzung hat das INCATE-Auswahlkomitee der PhalconBio GmbH eine Förderung der Stufe II (Stage II) zugesprochen. Das Start-up ist damit das sechste Venture, das eine Stage-II-Förderung von INCATE erhält.

PhalconBio erhält Unterstützung beim Unternehmensaufbau sowie 250.000 Euro, um sein Dual-Action-Phage-(DAP)-Programm voranzutreiben. Das Schweizer Start-up entwickelt eine inhalierbare Therapie gegen die ventilatorassoziierte Pneumonie (VAP), die durch Pseudomonas aeruginosa verursacht wird und die ergänzend zur Standardtherapie mit Antibiotika eingesetzt werden soll.

Eine durch P. aeruginosa verursachte VAP ist eine schwere Infektion bei kritisch kranken Patientinnen und Patienten, die mechanisch beatmet werden. Antibiotikaresistenzen und bakterielle Biofilme können die Behandlung besonders erschweren. Daher besteht Bedarf an ergänzenden Therapien, die direkt in die infizierte Lunge eingebracht werden können.

Die INCATE-Förderung wird für die Herstellung des Phagentherapiekandidaten sowie für eine geplante randomisierte Studie eingesetzt. In dieser Studie soll die Standardtherapie mit Antibiotika mit einer Behandlung durch inhalierte Dual-Action-Phagen in Kombination mit Antibiotika verglichen werden. Dabei soll untersucht werden, wie wirksam die Behandlung gegen die Bakterien ist, wie gut die Phagen in die Lunge gelangen und wie gut die Behandlung unter den für beatmete Patientinnen und Patienten auf Intensivstationen relevanten Bedingungen vertragen wird.

„Stage II stellt für PhalconBio einen wichtigen Übergang dar: von der Demonstration des Potenzials unserer Technologie hin zur Gewinnung der Daten, die erforderlich sind, um ein Produkt für Patientinnen und Patienten weiterzuentwickeln“, sagt Dr. Samuel Kilcher, Mitgründer und General Manager von PhalconBio. „Gemeinsam mit unserem umfassenden präklinischen Programm wird diese Arbeit dazu beitragen, die Evidenzbasis für eine pharmazeutische Lizenzierung und die spätere klinische Entwicklung zu schaffen.“

PhalconBio ist das sechste Unternehmen, das eine Stage-II-Förderung von INCATE erhält. Seit dem Start im Jahr 2021 hat INCATE insgesamt mehr als 2 Millionen Euro zur Förderung von frühen innovativen Projekten im Bereich "Antimikrobielle Resistenzen" bereitgestellt.

„Wir freuen uns, dass wir mit der Unterstützung unserer Industriepartner erneut eine wichtige Förderung für eines unserer Portfolio-Ventures bereitstellen können. Mit PhalconBio würdigt unser Auswahlkomitee in diesem Jahr einen innovativen und hochspezifischen Ansatz im spannenden und sich dynamisch entwickelnden Bereich der Phagentherapie. Wir sind überzeugt, dass positive Ergebnisse der geplanten Arbeiten den Fortschritt des Projekts maßgeblich voranbringen und sich positiv auf das gesamte Forschungsfeld auswirken könnten“, sagt Holger Zimmermann, CEO von INCATE.

Über PhalconBio

PhalconBio entwickelt Dual-Action-Phagen (DAPs), eine neue Generation präzise wirkender antibakterieller Wirkstoffe zur Behandlung schwerer Infektionen durch schwer behandelbare Bakterien. Die Technologie des Start-ups verbindet die natürliche Fähigkeit von Bakteriophagen, ihre bakteriellen Zielorganismen selektiv zu infizieren und abzutöten, mit einem zweiten, vom Phagen kodierten Wirkmechanismus, der in Form antibakterieller Proteine bereitgestellt wird. Bei diesem Ansatz werden die Zielbakterien am Infektionsort so umprogrammiert, dass sie diese antibakteriellen Proteine selbst produzieren – der Krankheitserreger wird damit gewissermaßen gegen sich selbst eingesetzt.

Dieser duale Wirkmechanismus soll die Abtötung der Bakterien verstärken, Möglichkeiten für die Entwicklung von Resistenzen verringern und gleichzeitig die Präzision der Phagentherapie erhalten. Die Dual-Action-Phage-Technologie von PhalconBio ist eine Plattform mit Potenzial für weitere Anwendungsgebiete über das führende VAP-Programm hinaus, darunter auch Verbrennungswundinfektionen. Durch die Anpassung der Phagen und der von ihnen transportierten antibakteriellen Proteine sowie mithilfe KI-gestützter Proteindesign-Verfahren kann die Technologie auch für die Behandlung anderer Indikationen und antibiotikaresistenter Erreger weiterentwickelt werden.

PhalconBio arbeitet mit führenden wissenschaftlichen und klinischen Partnern zusammen, darunter die Fundació de Recerca Clínic Barcelona-Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) am Clínic Barcelona Hospital, die ETH Zürich, die Universität Basel, das Institut Pasteur und die Loughborough University. Gemeinsam soll die Plattform in eine neue Klasse antibakterieller Arzneimittel überführt werden.

Über INCATE

INCATE ist eine gemeinnützige Partnerschaft, die sich auf die Entwicklung neuer Therapien und Interventionen zur Verringerung der Verbreitung und der Auswirkungen antimikrobieller Resistenzen (AMR) konzentriert. Ein Team aus Expertinnen und Experten für translationale und Grundlagenforschung, Industriepartnern, Unternehmerinnen und Unternehmern sowie Investorinnen und Investoren stellt Ventures in frühen Entwicklungsphasen die Beratung, das Netzwerk und die Finanzierung zur Verfügung, die sie benötigen, um ihre Innovationen schneller voranzubringen.

INCATE ist eine Partnerschaft des Deutschen Zentrums für Infektionsforschung (DZIF), des Leibniz-Instituts für Naturstoff-Forschung und Infektionsbiologie – Hans-Knöll-Institut (HKI), des Nationalen Forschungsschwerpunkts AntiResist (NCCR AntiResist) und der Universität Basel. Zu den Venture-Partnern von INCATE gehören Basilea, die Cystic Fibrosis Foundation, MSD Deutschland und Roche.

Quelle: Pressemitteilung von INCATE (in englischer Sprache)