Kurzbeschreibung

Antikörper sind Proteine, die in Wirbeltieren als Reaktion auf bestimmte Stoffe (Antigene) gebildet werden. Sie sind ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems.

Ausführliche Beschreibung

Antikörper (auch Immunoglobuline genannt) sind Proteine (Eiweiße). Sie werden vom Immunsystem eingesetzt, um Krankheitserreger wie Bakterien und Viren zu neutralisieren. Sie werden von einer Klasse weißer Blutzellen, den Plasmazellen, auf eine Reaktion der B-Lymphozyten hin, produziert. Antikörper entstehen im Organismus, wenn B-Zellen mit einem passenden Antigen in Kontakt kommen. Das hat zur Folge, dass die B-Zelle aktiviert wird und zu einer Plasmazelle differenziert, die große Mengen Antikörper ausschüttet. Diese Antikörper sind in der Lage, das Antigen spezifisch zu binden.

Eine besondere Rolle spielen derzeit breit neutralisierende Antikörper: Sie wirken gegen mehrere Stämme eines Erregers und werden besonders bei HIV und Hepatitis C erforscht.